经营企业，第一个问题就是要弄清楚企业是什么。

很多人会把企业看成赚钱的工具，因此他们创办很多企业，以便从各方面、各个维度赚钱。

还有些人会把企业作为谋生手段，因此把创办企业视为不得不做的事情，为了谋生，他们精打细算，用心经营企业，为企业的长期发展而奋斗。

人作为企业的一分子，站在企业内部看企业，是很难看清楚企业全貌的。因此，也就很难理解企业的本质。

理解企业是什么，我们一般采用两种方法：

第一，使用还原思维认识企业，即了解企业是由什么构成的。

通常来说，我们认为企业是由人组成的，事实上企业的组成包括人财物事等多个方面，它们共同构成了企业。由于人和物都是实体，因此其构成的企业也是一个实体。

企业是一个实体，而不是虚无缥缈的东西，这与我们通常的认知不同。但是，你只有了解了这一点，才能更深入的理解企业的本质。

第二，使用系统思维认识企业，即了解企业是什么系统的一部分。

德鲁克说：“企业是社会的器官”。德鲁克把社会看作生物或人，而把企业看作生物的某个器官。这是站在系统的角度看企业，认为企业是社会系统的组成部分。

从这两个角度认识企业之后，我们就可以深入回答“企业是什么”这个问题了。

作为实体的企业，它存在于社会，在社会中通过获取价值、创造价值和传递价值来得到生存资源，这个过程中所从事的活动就是我们说的商业活动。

商业活动必须给顾客创造价值，否则就不能获取资源。因此，商业活动是一种利他活动。而且，利他是企业的主动行为，是有意为之的。

企业的这种生存方式与动物完全不同。比如，一只猴子，饿了就会摘桃子吃。吃了桃子会把桃胡扔掉，如果扔掉的地方适合桃胡发芽，就会长出新的桃树。这个过程，猴子的行为有利于桃树的生存发展，看似是猴子的利他行为。但是，这个过程猴子只是为了填饱自己的肚子，桃胡生根发芽并不是猴子有意为之的。

企业为了生存，不能像猴子那样只摘桃子，因为人类社会没有那么多野桃树。企业想要获得桃子，就要种桃树，或者与其他组织或个人交换桃子。

无论是种桃树还是与他人交换桃子，企业都需要有相关资源，这些资源需要从社会中获得。比如通过融资、租借等方式获得资源，或者来自创业者自有资源。

企业在社会上获得资源，是通过交换实现的。社会愿意与企业交换，必然是企业能够提供价值。企业创造价值和提供价值的过程，就是企业利他的过程。

因此说：利他是企业的生存方式。

企业通过利他行为获得生存，在这个过程中会与他人或组织形成各种关系，这些关系的总和构成了一个结构，这个结构就是企业利他生存结构。如图：

【企业利他生存结构模型】

在该模型中，企业利他主要有三个方面：有利于顾客、有利于利益相关者和有利于社会。

在企业的利他生存结构中，最重要的利他就是有利于顾客。

例如，比尔·盖茨领导的微软，其操作系统与英特尔的芯片形成联盟，促进了PC时代的高速发展，这一发展让很多人受益，也因此，微软和英特尔都非常成功。后来，鲍尔默领导的微软，不再以顾客利益为核心，而是到处树敌，盯着竞争对手发展。虽然这样做让微软的营收获得巨大的增长，但是股市并不看好微软，而且随着树敌太多，导致企业发展缓慢。后来，纳德拉领导的微软，重新回到“以顾客为中心”这个利他行为上，企业又进入了一个新的快速发展期。

随着社会的发展，“什么对顾客有利”这个问题的答案也有所不同。如果没有认识到这一点，固守企业原有业务，也是在背离顾客。

比如，柯达为了保护胶片的市场份额而迟迟不发布数码相机；诺基亚为了继续保持功能手机的发展，在智能手机的投入和行动上很慢，错失了智能手机的机会。

在这些案例中，企业前期的行为都是有利于顾客的。随着企业逐渐成熟，企业的既得利益或现有的生存结构会阻碍新技术的发展。但是，新技术往往更有利于顾客，如果企业不能及时应用新技术，提供更有利于顾客的产品，那么，最终企业就会失去顾客。

现在，很多行业竞争激烈，这也让很多企业的管理者更加关注竞争，希望通过打败竞争对手获得市场。

然而，站在“企业利他生存结构”上来看，企业不能打败竞争对手，你的竞争对手也不能打败你。

当你的企业不再“有利于顾客”时，你的顾客自然会离开你，你也会因此失去市场。

事实上，你并不是被竞争对手打败的，当你缺失建立和维持有效的企业利他生存结构的能力时，你就被自己打败了。

因此，如果你能够真正理解“企业是一个利他生存结构实体”，并能够遵循利他原理经营企业，那么你的企业就会获得发展，就有长存的可能。

现实中，一些企业甚至亏本做买卖，这看似有利于顾客，应该是属于企业利他的行为，但是最后却因为资金链断裂而倒闭。这种企业利他，只做到了短暂的有利于顾客，但是并没有建立有效的“企业利他生存结构”。

因为真正的企业利他，除了要有利于顾客，还要有利于利益相关者和有利于社会。企业即需要有利于这三者，又需要平衡好这三者的利益关系和利益水平。

为什么这么说呢？

我们从企业经营的角度和市场竞争的角度分析，或许可以得到答案。

顾客始终需要物美价廉的产品或服务，但是并不是所有的企业都可以做到这一点。因为企业的经营水平决定了其是否可以提供好产品。如果在某个行业，只有你一家企业，那么你的经营水平高低或许并不能决定企业的生死，因为始终会有一批顾客需要使用你的产品或服务来完成自己的任务。但是，如果有其他竞争者或替代品出现，你提供的产品不如竞争对手，就会失去顾客，最终会走向灭亡。

事实上，在一段时间里，当企业消耗资源的能力大于获利能力时，企业距离倒闭就不远了。

因此，企业实现利他，既要有利于顾客，又要有利于利益相关者，还要有利于社会。而且，企业做好三个“有利于”，关键是平衡好这三者的利益水平和利益关系。否则，企业利他生存结构就没有真正的建立起来，此时的企业利他是无效的，无效利他的企业是不可能长久的。

随着市场经济的发展，企业建立利他生存结构所需要考虑的条件越来越多。为此，企业设定了经营理念和各种目标，为了实现这些目标，企业就需要把员工组织起来，协同行动。

在目标与执行之间，有一个理想与现实的鸿沟，这个鸿沟需要通过战略管理来填充。进而让企业建立和维持一个有效的利他生存结构。

在这里，我把这种“建立和维持企业利他生存结构”的企业战略管理方法，称之为利他战略。