你内心的那个“小我”可能会成为你成为优秀领导者的绊脚石。这个“小我”很脆弱，总是怀疑自己，一遇到困难就想放弃。它受不了任何不完美，一旦觉得自己的价值被质疑，就会变得防御性很强，甚至攻击别人。这个“小我”总是不停地问自己：“我看起来能干、聪明、有魅力、有力量、正直、善良、能掌控局面吗？别人是不是尊敬我、佩服我、喜欢我、欣赏我、羡慕我、敬仰我？”如果答案是肯定的，它会感到骄傲和满足；如果答案是否定的，它就会感到羞愧和焦虑。
“小我”渴望得到无休止的赞扬、认可和成功。在它的驱使下，我们都想成为最棒的人，成为智者，成为英雄。我们希望别人依赖我们、尊敬我们、跟随我们。当我们展现出聪明才智或者完成了一项艰巨任务时，我们会觉得自己很有价值、很有力量，仿佛站在了人生的巅峰，自豪得发光。但问题是，这个“小我”对认可的追求永无止境，有时会让我们为了自己的利益而伤害他人。很多领导者都渴望掌握超越个人和团队之上的权力，因为他们内心的“小我”告诉他们，只有站在最高点，他们才有价值。
我们的内心总在关注着自己的成就，把它当作衡量自己价值的尺子。对胜利的渴望和对失败的害怕是推动它的动力。这种心态会让我们总是感到焦虑，因为成功的喜悦转瞬即逝，而失败的可能性却始终如影随形。哪怕是一点小小的失误，也会让我们害怕自己不够出色。再多的赞美也无法填满我们对安慰的无限渴望。
“小我”喜欢竞争。它总是不自觉地拿自己和周围的人比较，试图通过美化自己、贬低他人来提升自己的地位。当看到同事做得更好时，它会感到威胁。因此，它首先考虑的不是团队的利益，而是个人的荣耀，尤其是在以个人表现为评价标准的时候。
如果你是一个领导者，却只考虑自己，那你永远无法让团队成员、同事或客户真正投入。这个“小我”太自我中心了，以至于它不会给其他人和事留下任何空间。如果你只看重自己，那你就不可能真正理解和支持你的团队和客户。遗憾的是，除非你的工作直接关联到你的个人成长，否则“小我”会一直占据主导地位。
从小到大，我们心里就有一个自动的保护系统，用来对付那些关于自己价值的担忧。就像小孩子，这些保护措施能让我们不受伤害、害怕、尴尬和内疚的折磨。比如，如果我们不小心碰到了热炉子，那一瞬间的烫痛会让我们记住以后不要再这么做。同样的，当我们心里难受的时候，我们也会总结是什么让我们痛苦，以及怎么才能避免将来再受这样的苦。
我们总是用这些保护措施，因为它们给我们带来了一种心理上的安慰，心理学家称之为“次要收益”。虽然这些方法可能会让我们失去内心深处的渴望，也可能会让我们和别人的真实关系变得疏远，但它们能暂时安抚我们的自尊心。
比如，如果我们不敢和一个表现不好的员工进行困难的对话，那我们可能就找不到问题的真正原因；我们可能会因此对他心生怨恨，最后爆发出来。但因为害怕别人不喜欢我们，害怕被看作是一个苛刻的老板，所以我们选择保护自己，避免面对这种焦虑。
如果你发现自己知道应该做什么，但就是不愿意逼自己去行动，那这就是一个信号，说明你在保护自己。如果你感觉自己是环境或者别人的受害者，无法控制自己的命运，那就是你的“小我”在作祟。
大多数人都明白，追求远大目标、个人成长或者建立真诚的关系，比避免失败、看起来不错或者不被拒绝更重要。但有时候，这种感觉并不深刻。这就是为什么，尽管我们有最好的判断和意图，如果我们不让自己去实际行动，就总会陷入自我驱动的反应模式，让这些模式错误地保护我们，同时也限制了我们。
我们的自我保护机制就像是大脑深处的老朋友，它们早早地就在我们的潜意识里安了家。想要用成年人的意志力去改变它们，就像故意去摸热炉子一样不切实际。不管你怎么劝自己，比如说应该和一个表现不好的员工谈谈，或者应该耐心听一下不同意见，你心里都会觉得这是件挺冒险的事。
虽然我们很难做到完全不为自己的利益着想，但我们可以变得更加警觉，意识到我们可以在冲动面前选择屈服，也可以选择挣脱它们的束缚。
这个选择的时刻，往往是你感受到那种“情感上的压力”的时候。比如，你的身体可能会通过紧绷的肌肉、皱起的眉头、加快的呼吸来应对感受到的威胁，这时你的自我意识就开始介入你那些老掉牙的防御机制了。
面对压力时，我们可能会感到无助，甚至可能变得具有破坏性。我们的自我可能会驱使我们去追求完美，去对立，去挑剔别人。比如，我在压力之下可能会变得特别理性、冷漠、尖锐、挑剔。我的自我会去寻找并放大别人的缺点，试图证明我是对的，而他们是错的。
这样的反应会让你变得好胜、控制欲强、难以满足。它可能会让你变得刻薄、傲慢或者自高自大。你可能会故意拖延，或者变得逃避、退缩、孤僻。我们每个人都有自己偏爱的应对方式，用来减轻对自己不够好的担忧。
要想摆脱这种反应，关键是要深入挖掘，看看是什么藏在心底的原因让你对可能的失败、评判、尴尬或被拒绝感到害怕。
去探究自我反应的根源可不是件轻松的事，但就像练习任何技能一样，多练练就会越来越顺手。而且，我们的目标不是逃避这些压力，而是把它们当成学习和成长的机会，去关注它们、接纳它们。
要想摆脱“小我”制造的假想危险，办法就是从那种被动的防御－攻击模式转变为积极的、创造性的建设方式。
具体来说，可以参考以下五个步骤：
第一，留心你在生活中遇到压力的时刻，这种压力可能是因为发生了某件事，或者是别人说的话或做的事引起的。
第二，当外界给你压力时，不要急着做出反应，而是要找出让你有反应的原因。如果有人触碰了你的敏感点，别光顾着看他们，而是要看看自己的敏感点在哪里。问问自己，是什么让你感到不舒服，想要逃避或者责怪别人？是什么让你觉得自己的价值受到了威胁？
第三，当你发现别人表现得好像很强势、攻击性很强或者很冷漠时，他们可能只是在掩饰自己的脆弱。这时候，你可以试着去理解他们的脆弱，去感受他们更深层的恐惧，而不是去刺激他们。
第四，想想你最终的目标和信念。你真正追求的是什么？你想要传达给别人的主要信息是什么？你最看重的是什么？你想通过自己的行为和领导能力展示什么样的形象？要找出让你想要打破自我保护壳的深层次原因。
第五，和别人交流的时候，不妨大胆一点，分享一些你脆弱的感受。谈谈你对感受到的威胁有什么感受，而不是把你心里的一团乱麻说出来。这样做可以创造一个安全的环境，让大家都能敞开心扉，建立更深的联系。
要想克服情绪上的困扰，你可以问自己以下这些问题，让自己与更远大的目标和你自己的价值观相连：
1. 我怎样才能把这个挑战转变成我和其他人成长的机会？
2. 有什么方法能帮助我们最大限度地从这个机会中获益？
3. 我希望和这个人建立一种怎样的关系？
4. 我对这个人有什么好的意图？
5. 对我来说，有什么比个人的成功更重要的？
6. 对我来说，有什么比被人喜欢更重要的？
7. 在这种情况下，我应该怎样行动？
8. 我想要展现哪些价值观和行为？
如果你想成为一个优秀的领导者，在组织中营造一个健康的文化，这种自我反思不仅仅是你个人成长的一部分，它更是必须的条件。
如果你的性格倾向于防御、自我中心、竞争、攻击或者逃避，这可能会让你的追随者也表现出类似的不良行为。优秀的领导者不仅需要为组织设定标准，更重要的是，在压力之下亲自践行这些标准。
优秀的领导者就像是一面旗帜。人们不是单纯为这面旗帜而战，而是为它背后的意义而战。伟大的领导者懂得这一点，他们不只是管理人力资源，而是赋予人们价值和意义。卓越的领导者没有追随者，他们应该保持低调，让每个人直接与使命和价值观相连。领导者的任务就是“让路”。
