提升自己的能力，让自己成为一个高效能的人，这是大家共同的目标。不论是谁，都想让自己变得更好。特别是对于管理者来说，变得出色不仅对自己有益，还肩负着带领团队变得更高效的重任。
对于管理者来说，自我提升的第一步是要明白一个道理：管理，其实是一门专业的技艺。很多管理者，尤其是中层和基层的管理人员，他们不仅要处理管理工作，还得亲自上手做具体的业务，比如产品总监可能需要做市场需求调研、产品设计等工作。这些任务确实需要完成，因为它们是工作的一部分。
但是，有时候管理者会误以为这些具体业务就是工作的全部。这种情况往往出现在刚晋升的管理者或者缺乏经验的管理者身上。他们可能不太清楚自己的核心职责是什么，这就需要有人给予及时的点拨和指导，帮助他们找到管理的真谛。
作为一位管理者，首先要明白，你的主要任务就是做好管理。管理可不是一件随便谁都能做好的事，它是一门专业的活儿，得由专业的管理者来担当。
那么，管理到底是个什么样的工作呢？管理到底要管些什么东西呢？有人可能会说，管理就是管理人，分配资源，还有负责自己该负责的那部分。听起来没毛病，但这只是表面，管理是不是还有更深层次的内容呢？
让我们跟着管理学大师德鲁克的思路，一起去探索管理的真正含义。德鲁克告诉我们，管理这事儿，其实历史很久远了。比如，4000多年前策划、设计和建造埃及第一座金字塔的那个人，其实就是在做管理。但是，直到第一次世界大战结束，人们还没有真正把管理当成一个专门的职业。那时候，只有少数人这么认为。直到第二次世界大战结束后，管理才开始作为一门学科被正式提出。所以，虽然管理这事儿几千年前就有了，但真正被大家重视和系统研究，还是在第二次世界大战之后的事情。
管理这东西，在人类历史的长河中是怎么一步步发展出来的呢？德鲁克是这么解释的：在1750年到1900年这段时间，大概有150年，资本主义和技术的力量席卷了全球，塑造了我们今天的世界文明。资本主义和技术的创新，其实并不是什么新鲜事，它们在东西方的历史上都反复出现过。但不一样的是，这次它们传播的速度超级快，而且它们跨越了不同的文化、社会阶层，甚至是全球各地。这种快速的传播和广泛的覆盖，让资本主义变成了一种真正的“制度”，同时技术的飞速进步也引发了所谓的“工业革命”。
这场革命的背后，其实是知识的一场大变革。以前，无论是在西方还是东方，知识主要是用来理解世界的，但突然之间，人们开始用知识来创造东西了。知识就像变成了一个宝贝，既可以作为资源，也是一种有用的东西。而且，知识以前都是私人的东西，好像一夜之间，它变成了大家都能用的“公共产品”。
知识这东西，它的意义和用途一直在变。德鲁克大师把这个变化分成了三个阶段来说明：
首先，我们来看看第一阶段。在这个阶段，知识开始被用来改进生产工具、生产过程，甚至是生产的东西本身，这一变化催生了工业革命。从1700年开始，不到15年的时间里，我们今天说的“技术”这个词儿就被创造了出来。这个词是由“techne”（就是手艺或者技能）和“logy”（表示有系统、有目的的知识）拼起来的。记录手艺变成技术这个过程的重要文献，是德尼·狄德罗和让·达兰贝尔在1751年到1772年间编写的《百科全书》。
早期的理工学院和《百科全书》做了件大事，就是把那些流传了几千年的秘密手艺给收集起来，整理好，然后出版成书。这样一来，经验变成了知识，原本的学徒制度变成了书本学习，行业的秘密变成了公开的方法，各种操作变成了实用的知识。这就是我们常说的“工业革命”的核心：用技术改造了全世界的社会和文明。正是因为知识的这种转变，现代资本主义才得以形成，并且变得越来越重要。
接下来是第二个阶段，大概从1880年开始，一直持续到第二次世界大战结束前后。在这个时期，知识因为有了新的意义，开始被用来改造劳动过程，这一变化引爆了生产率的革命。
1881年，有个叫弗雷德里克·温斯洛·泰勒的人，他第一个把知识用在了怎么干活儿的研究上，包括工作分析和工作工程。泰勒这么做，不是为了提高效率，也不是为了给老板赚更多钱，他的目标是想创造一个老板和工人、资本家和劳动者都能从提高生产率中获益的社会，他想通过知识的运用，在劳动中建立一种和谐的关系。
我们回头看看历史，会发现泰勒最伟大的贡献可能就是他在培训上的影响了。在第二次世界大战后的几十年里，基于泰勒理念的培训方法实际上成了推动经济发展的超级动力。
在过去几百年里，工人们制造和搬运东西的能力并没有太大提升。虽然机器让生产能力上了一个大台阶，但是在泰勒把知识用在劳动上之后，短短几年时间，生产率就以每年3.5%到4%的速度快速增长。这就是把知识用在研究怎么干活、分析工作和改进工作流程上，带来的生产率提升的成果。
最后是第三个阶段，这个阶段是在第二次世界大战结束后开始的。在这个时期，知识开始被用来提升知识本身，这就是我们所说的管理革命。
回想泰勒开始研究怎么更高效地干活儿的时候，那时候差不多有九成的劳动力是靠体力劳动谋生的，他们在制造业、农业、矿业和运输业这些领域里忙活着生产和搬运商品。到了20世纪50年代，虽然干这些体力活的人在发达国家还是占多数，但到了1990年，这个比例就下降到了劳动力的五分之一。而到了2010年，这个数字可能会降到不到十分之一。
提高制造业、农业、矿业和运输业这些体力劳动者的生产率，已经不像以前那样能创造大量财富了。生产率革命取得了巨大成功，但也因此遇到了瓶颈。现在，最重要的是提高那些非体力劳动者的生产率。这就意味着，我们需要把知识用在提升知识上。
换句话说，现在不再是单纯靠肌肉力量来创造价值，而是要靠脑袋里的知识和智慧。这就是为什么我们需要把知识运用到管理、创新和思考上，以此来推动社会和经济的进步。
实际上，在今天这个时代，知识是我们最有价值的资源。虽然传统的生产要素，比如土地、劳动力和资本，它们的重要性没有完全消失，但它们已经不再是主导力量了。除了知识之外，其他的传统生产要素相对容易获取，而且获取起来并不困难。从这个全新的角度来看，知识就是力量，知识就是我们获取社会和经济成果的关键。
德鲁克曾经说，现在我们正在用知识来提升知识本身。这就是知识发展的第三个阶段，也可能是最后一个阶段。如何通过提供知识，找出现有的知识如何最有效地转化为成果，其实就是我们所说的管理。而且，现在我们也是有计划、有目的地使用知识，来确定我们需要哪些新的知识，这些新知识是否有用，以及我们需要采取哪些措施来让知识发挥出它的作用。换句话说，我们正在用知识来有目的地进行创新。
知识发展的第三次变革，我们可以称之为“管理革命”。就像前两次知识变革一样，管理革命现在已经席卷了全球。随着管理的强大影响力不断扩大，人们对管理的真正含义也有了更深入的理解。在第二次世界大战期间和战后的那段时间，当我最初开始学习管理学的时候，管理者通常被定义为“对下属工作负责的人”。
但是，到了20世纪50年代早期，我们对管理者的看法已经变了，那时候管理者被认为是“对员工工作表现负责的人”。现在我们明白了，这个定义还是太狭隘了。管理者的真正角色应该是“运用知识并实现目标的责任人”。
管理定义的这种变化，意味着我们现在把知识看作是最基本的重要资源。正是因为知识已经变成了基础资源，而不是普通的资源，我们的社会才逐渐转型为“后资本主义”社会。这个转变从根本上改变了我们的社会结构。
我们注意到，管理的含义其实一直在演变。对今天的管理者来说，管理就是运用知识来实现目标和业绩。
推动知识演变的三个阶段——工业革命、生产率革命和管理革命——的关键，在于知识的内涵发生了根本性的变化。
以前，传统的知识是比较泛泛的。而现在我们所说的知识，必须是高度专业化的。以前，我们不会说“知识人”或者“知识女性”，而是说“受过教育的人”。受过教育的人通常是多面手，他们能说会道，学识渊博。但是，他们可能不太擅长实际操作。
德鲁克曾经这样说过：现在我们所说的知识，是经过实践考验的。我们今天讲的知识，是指那些能在实际操作中发挥作用的信息，是那些能带来实际效果的信息。
这样的知识得非常专业，才能用来解决具体的问题。这种知识是特定的、专业的知识，它更像是实践经验，而不是纯粹的理论。这种知识更适合通过培训来学习，而不是仅仅依靠学校教育。我们现在把它们称为“学科”，比如管理学、工程学等。
学科把传统的“手艺”转化成了系统的方法，比如工程方法、科学方法、定量方法，或者医生使用的差别诊断法。这些方法都把专业的经验变成了可以系统学习的方法，把技能变成了可以传授和学习的东西。
从一般知识到专门知识的转变，赋予了知识创造新社会的力量。但是，这个新社会必须建立在专业化的知识和专家型人才的基础之上。管理者的自我提升，就是从管理知识开始的，而管理就是运用知识来实现目标。因此，管理者需要深入理解专业知识、知识工作者这些概念，并通过这些概念来提升自己的管理水平。
